Un bijou en argent qui noircit, faut-il s'inquiéter ?

Tu sors ton collier en argent après quelques semaines sans le porter, et tu remarques qu'il a noirci. Première réaction, l'inquiétude. Est-ce que le bijou est de mauvaise qualité ? Est-ce qu'il est abîmé pour de bon ? Rassure-toi, ce noircissement est une réaction chimique parfaitement normale qui touche tous les bijoux en argent sterling, même les plus haut de gamme. Et il se corrige très facilement. Voici ce qui se passe vraiment et les gestes simples pour retrouver l'éclat d'origine.

Sommaire

1. Pourquoi un bijou en argent noircit
2. Comment retrouver l'éclat d'un bijou terni
3. Comment ralentir l'oxydation au quotidien

Pourquoi un bijou en argent noircit

Source : Roberta Sant'Anna · Unsplash

Le phénomène s'appelle l'oxydation. L'argent sterling 925 est composé à 92,5 pour cent d'argent pur et à 7,5 pour cent d'un alliage qui lui donne sa solidité, généralement du cuivre. Au contact de l'air, de l'humidité et surtout du soufre présent dans la transpiration, certains cosmétiques ou même l'atmosphère ambiante, l'argent réagit et développe une fine couche sombre en surface. Ce n'est pas le métal qui s'abîme, c'est sa surface extérieure qui se transforme temporairement.

La vitesse d'oxydation varie beaucoup d'une personne à l'autre. Le pH de la peau, la fréquence du port, l'usage de parfums ou de crèmes, la douche avec le bijou, même l'humidité de la pièce où tu le ranges jouent un rôle. Deux personnes peuvent porter le même bijou pendant six mois et obtenir des résultats complètement différents. Certaines ne voient presque rien, d'autres constatent un noircissement rapide. C'est une question de chimie personnelle, pas de qualité du bijou.

Contre-intuitivement, un bijou porté tous les jours s'oxyde moins qu'un bijou laissé dans une boîte. Le frottement naturel avec la peau entretient l'éclat et empêche la couche sombre de s'installer. C'est pour ça qu'un bijou retrouvé au fond d'un tiroir après plusieurs mois peut paraître très terni, alors qu'il n'a rien de défectueux.

Pour comprendre ce que recouvre vraiment l'appellation argent sterling, l'article ce que veut dire argent sterling 925 détaille les normes et la différence avec les autres alliages.

Comment retrouver l'éclat d'un bijou terni

Source : Getty Images · Unsplash

Dans la grande majorité des cas, un simple chiffon en microfibre suffit. Tu frottes doucement la surface ternie pendant quelques secondes, et l'éclat revient. Pour un nettoyage plus approfondi, il existe des chiffons spéciaux argent imprégnés d'un produit de polissage, vendus en bijouterie. Ils sont particulièrement efficaces pour les chaînes fines et les zones difficiles d'accès.

Source : Tanya Trukyr et Karly Jones · Unsplash

Si le noircissement est plus marqué, un bain de quelques minutes dans de l'eau tiède avec une goutte de savon doux, suivi d'un séchage soigneux, permet de décoller la couche sombre. Ce qu'il faut absolument éviter, c'est le dentifrice, souvent conseillé dans les forums, qui est en réalité trop abrasif et finit par rayer le métal. Les produits chimiques agressifs et les bains prolongés dans l'eau sont également à proscrire, parce qu'ils peuvent fragiliser les éventuelles soudures du bijou.

Pour les pièces avec des finitions particulières comme le vermeil, qui désigne une base en argent sterling recouverte d'une fine couche d'or 24 carats, on privilégie toujours le chiffon doux sec plutôt que le bain. La couche d'or est plus fine et supporte moins bien les manipulations répétées à l'eau.

Comment ralentir l'oxydation au quotidien

Source : Semiha Weber · Unsplash

Quelques gestes simples font une vraie différence. Retire tes bijoux avant la douche, la piscine ou la mer. Le chlore et le sel sont particulièrement agressifs pour l'argent. Applique ton parfum, ta crème corporelle et surtout ta crème solaire avant de mettre tes bijoux, jamais après. Le SPF et certains cosmétiques contiennent des acides qui accélèrent le ternissement. Quand tu ne les portes pas, range-les dans un petit sachet en tissu ou une boîte fermée, à l'abri de l'humidité et de la lumière.

Source : Jasmin Chew et Josué Sánchez · Unsplash

L'idéal reste de porter tes pièces régulièrement. Un bijou vivant, qui bouge avec toi, garde son éclat bien plus longtemps qu'un bijou conservé précieusement. C'est aussi ce qui donne sa patine à l'argent au fil du temps, cette nuance légèrement adoucie qui signe un bijou habité.

Pour explorer plus largement les pièces en argent contemporain distribuées par LeGarage, la page bijoux réunit la sélection complète.